एनसीपी ने गुरुवार को समाजवादी पार्टी के साथ यूपी चुनाव लड़ने के अपने फैसले की घोषणा की. राकांपा नेता और महाराष्ट्र के मंत्री नवाब मलिक ने कहा “हमने उत्तर प्रदेश में समाजवादी पार्टी के साथ चुनाव लड़ने का फैसला किया है. एक सीट का ऐलान हो चुका है और दूसरी सीटों के लिए बातचीत जारी है. हम यूपी में बनने वाले गठबंधन का समर्थन करेंगे."

 भाजपा को एक और बड़ा झटका, उत्तर प्रदेश के राज्य मंत्री (आयुष, खाद्य सुरक्षा और औषधि प्रशासन) धर्म सिंह सैनी ने पार्टी से इस्तीफा दे दिया, राज्य विधानसभा चुनावों से पहले वो ऐसा करने वाले तीसरे कैबिनेट मंत्री बन गए हैं. अपने फैसले के पीछे राज्य सरकार द्वारा दलितों, पिछड़े वर्गों, किसानों, शिक्षित बेरोजगार युवाओं और छोटे व्यापारियों के प्रति "घोर उपेक्षा" का हवाला देते हुए, सैनी ने दोपहर में समाजवादी पार्टी के प्रमुख अखिलेश यादव से मुलाकात की. उत्तर प्रदेश में 10 फरवरी से सात चरणों में होने वाले चुनाव से पहले भाजपा के कुल आठ विधायकों ने अब तक इस्तीफा दे दिया है.

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 इससे बीते दिन में भाजपा विधायक मुकेश वर्मा और विनय शाक्य ने पार्टी छोड़ दी थी. शाक्य ने पार्टी को दिये अपने त्याग पत्र में लिखा “स्वामी प्रसाद मौर्य दलितों की आवाज हैं और वह हमारे नेता हैं. मैं उनके साथ हूं." वर्मा ने अपने त्याग पत्र में यह भी कहा था कि मौर्य जो भी फैसला लेंगे, वह उनका समर्थन करेंगे. स्वामी प्रसाद मौर्य हमारे नेता हैं. वह जो भी फैसला लेंगे हम उसका समर्थन करेंगे. आने वाले दिनों में और भी कई नेता हमारे साथ आएंगे.'

 इस बीच, भाजपा की केंद्रीय चुनाव समिति ने गुरुवार को बैठक की और उत्तर प्रदेश की 172 विधानसभा सीटों के लिए अपने उम्मीदवारों की सूची को अंतिम रूप दिया. पार्टी नेताओं ने बैठक के बाद कहा कि मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ और उपमुख्यमंत्री केशव प्रसाद मौर्य दोनों को मैदान में उतारने की संभावना है. समाचार एजेंसी पीटीआई द्वारा एक्सेस किए गए पार्टी सूत्रों के अनुसार, आदित्यनाथ के अयोध्या से चुनाव लड़ने की संभावना है, जबकि मौर्य सिराथू निर्वाचन क्षेत्र से चुनाव लड़ेंगे. इसके साथ ही कांग्रेस महासचिव प्रियंका गांधी वाड्रा ने 2017 के उन्नाव बलात्कार पीड़िता की मां को आगामी उत्तर प्रदेश विधानसभा चुनाव के लिए कांग्रेस उम्मीदवार के रूप में नामित किया है. पार्टी ने 50 महिलाओं सहित 125 उम्मीदवारों की पहली सूची जारी की.