1966 में ठाकरे ने क्षेत्रीय राजनीतिक दलों जैसे शिवसेना की स्थापना की थी। इस पार्टी ने कांग्रेस के आधिपत्य को तोड़ने के लिए हर संभव प्रयास किया और सफलता हासिल भी की। शिवसेना ने 1960 के दशक के भीतर दक्षिण भारतीयों को केंद्रित किया, और 1989 में जब अयोध्या में राम मंदिर बनाने के प्रस्ताव को शिखर पर पहुंचाया, उस समय बीजेपी के साथ एक शिवसेना के संबंध अच्छे थे। 1992 में बाबरी मस्जिद के विध्वंस के साथ संबंधों में बदलाव आ गया क्योंकि 1990 के दशक की शुरुआत मेंमहाराष्ट्र के साथ-साथ देश के कई हिस्सों में हुए सांप्रदायिक दंगों के लिए दोषी ठहराया गया है।

ठाकरे ने अपने कुशल करियर की शुरुआत अंग्रेजी भाषा के दैनिक समाचार पत्र द प्रेस जर्नल इन बॉम्बे के साथ एक कार्टूनिस्ट के रूप में की थी, लेकिन 1960 में उन्होंने अपना राजनीतिक साप्ताहिक, मर्मिक बनाने के लिए पेपर छोड़ दिया। उनका राजनीतिक दर्शन उनके पिता केशव सीताराम ठाकरे द्वारा गठित अधिकांश भाग के लिए था, जो संयुक्त महाराष्ट्र आंदोलन के व्यक्ति थे, जिन्होंने मराठी भाषियों के लिए एक अलग भाषाई राज्य के निर्माण की वकालत की थी।

1970 के दशक की शुरुआत में, ठाकरे ने देश के लगभग सभी राजनीतिक दलों के साथ गठजोड़ करके शिवसेना का निर्माण किया। ठाकरे परिवर्तित मराठी भाषा के समाचार पत्र सामाना के संस्थापक थे। 1992-93 के दंगों के बाद, उन्होंने और उनके जन्मदिन के जश्न ने हिंदुत्व का रुख अपनाया। 1999 में, ठाकरे को चुनाव आयोग के इशारे पर 6 साल के लिए किसी भी चुनाव में मतदान करने और चुनाव लड़ने से प्रतिबंधित कर दिया गया था, ताकि वे धर्म के आह्वान पर वोट मांग सकें। ठाकरे को कई मामलों में गिरफ्तार भी किया गया था, हालांकि उन्होंने किसी भी तरह के मौलिक अपराधों का सामना नहीं किया। उनकी मृत्यु के बाद उनके अंतिम संस्कार में कई लोग मौजूद थे। उनकी मृत्यु के समय उनके पास  कोई भी विश्वसनीय पद नहीं था।

ठाकरे के जीवन  के अनकहे तथ्य 

ठाकरे ने भारत-पाकिस्तान के बीच क्रिकेट मैच को बाधित करने की धमकी भी दी थी। ऐसा करने के बाद शिव सेना के सदस्यों ने  शिव सैनिकों को बुलाया और वानखेड़े स्टेडियम की पिच को नष्ट कर दिया और बीसीसीआई कार्यालय में तोड़फोड़ भी की। ठाकरे को पाकिस्तानियों से नफरत करते थे, फिर भी उन्होंने पाकिस्तानी क्रिकेटर जावेद मियांदाद को अपने महान घर मातड़ी में आमंत्रित किया। ठाकरे का अपना राजनीतिक एजेंडा था, वह राज्यसभा में शरद पवार की बेटी की उम्मीदवारी के लिए गए थे भले ही उनके सहयोगी बीजेपी उनके इस फैसले के खिलाफ थी।

नेहरू ने उन्हें फ्री प्रेस जर्नल के एक युवा कार्टूनिस्ट के रूप में पसंद किया था। ठाकरे ने  नेहरू का कैरिकेचर पोस्ट किय। जो बेहद खूबसूरत भी था। जब 1982 में फिल्म कुली की शूटिंग के दौरान अमिताभ बच्चन घायल हो गए थे, तो उन्हें ठाकरे द्वारा भेजी गई एम्बुलेंस में बेंगलुरु से मुंबई लाया गया था।

उन्होंने 1975 में आपातकाल का समर्थन किया। लेकिन अपने जीवन के बाद के वर्षों के दौरान, उन्होंने उस निर्णय पर खेद व्यक्त किया। वह राजनेताओं से अधिक कलाकारों, फिल्म उद्योग के लोगों की कंपनी को पसंद करते थे। उन्हें फिल्मों का बहुत शौक था और फिल्म इंडस्ट्री से उनके कई दोस्त थे जो उनसे मिलने उनके घर आते थे। लता मंगेशकर, दिलीप कुमार और आदि फिल्म इंडस्ट्री के कई लोग उनके दोस्त थे। बाल ठाकरे ने किसी भी कद के किसी भी सार्वजनिक व्यक्ति से मिलने के लिए अपने घर मातोश्री से बाहर कदम नहीं रखा।

मुसलमानों के प्रति उनका झुकाव सभी को अच्छी तरह से पता था और उनका खुद का पर्सनल डॉक्टर एक मुस्लिम था जिसका नाम डॉ जमील पारकर था।ठाकरे ने एक बार कहा था कि उन्होंने अपनी पत्नी मीना ताई ठाकरे के पुणे से मुंबई जाने के दौरान मुंबई पुणे राजमार्ग पर जाने के बाद भगवान पर विश्वास करना बंद कर दिया था।