अधिकारियों ने कहा कि जम्मू-कश्मीर के दो सीमावर्ती जिलों पुंछ और राजौरी के वन क्षेत्रों में बड़े पैमाने पर तलाशी अभियान शनिवार को छठे दिन में प्रवेश कर गया, जिसमें सेना के सात जवानों की हत्या में शामिल आतंकवादियों का पता लगाया गया था. उन्होंने कहा कि सेना के संयुक्त तलाशी दल के रूप में गोलियों की आवाज सुनी गई और पुलिस ने पुंछ के मेंढर इलाके में अभियान फिर से शुरू किया. उन्होंने कहा कि हालांकि यह तत्काल स्पष्ट नहीं है कि यह तलाशी दलों की ओर से की जा रही गोलीबारी थी या आतंकवादियों से ताजा संपर्क स्थापित हुआ था.

अधिकारियों के मुताबिक यह इलाका पहाड़ी है और जंगल घना है, जिससे ऑपरेशन मुश्किल और खतरनाक हो जाता है. मेंढर का एक विशाल वन क्षेत्र गुरुवार से कड़ी सुरक्षा घेरे में है, जब उत्तराखंड के राइफलमैन विक्रम सिंह नेगी और योगंबर सिंह, दोनों नर खास के जंगल में आतंकवादियों के साथ मुठभेड़ में मारे गए थे. इससे पहले 11 अक्टूबर को, पुंछ के सुरनकोट जंगल में एक तलाशी दल पर आतंकवादियों द्वारा किए गए हमले में एक जूनियर कमीशंड अधिकारी (JCO) सहित सेना के पांच जवान शहीद हो गए थे.

उसी दिन राजौरी के निकटवर्ती थानामंडी जंगल में सेना के तलाशी दलों और भागे हुए आतंकवादियों के बीच गोलीबारी हुई थी. अधिकारियों ने बताया कि मेंढर से लेकर थानामंडी तक के पूरे वन क्षेत्र में कड़ी घेराबंदी की गई है और जाल से बचने के प्रयास में एक स्थान से दूसरे स्थान पर जाने वाले आतंकवादियों को बेअसर करने के लिए व्यापक तलाशी अभियान जारी है. उन्होंने बताया कि जम्मू-राजौरी राजमार्ग पर मेंढर और थानामंडी के बीच जारी अभियान के मद्देनजर दूसरे दिन भी यातायात बाधित रहा.