शीर्ष क्रम के भारतीय टेनिस खिलाड़ी रामकुमार रामनाथन को 31 जनवरी से 6 फरवरी तक यहां बालेवाड़ी स्टेडियम में होने वाले टाटा ओपन महाराष्ट्र के एकल मुख्य ड्रॉ में गुरुवार को वाइल्डकार्ड से सम्मानित किया गया. रामकुमार ने पिछले साल नवंबर में मनामा, बहरीन में अपना पहला एटीपी चैलेंजर खिताब जीता था और शीर्ष -200 में अपना स्थान फिर से हासिल किया था. 

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2017 में, दुबले-पतले भारतीय ने शीर्ष -10 खिलाड़ी के साथ अपनी पहली मुलाकात के दौरान दुनिया के 8वें नंबर के डोमिनिक थिएम को सीधे सेटों में पछाड़ दिया था. यह दक्षिण एशिया के एकमात्र एटीपी 250 टूर्नामेंट में रामकुमार की चौथी उपस्थिति होगी, जो महाराष्ट्र स्टेट लॉन टेनिस एसोसिएशन (एमएसएलटीए) द्वारा आयोजित और टाटा समूह द्वारा प्रायोजित है. 

"भारतीयों को सीधे मुख्य ड्रॉ में देखना हमेशा अच्छा लगता है और हम रामकुमार को पहला वाइल्डकार्ड देकर खुश हैं. वह हाल ही में अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं और टूर्नामेंट में एक लोकप्रिय चेहरा हैं. भारतीयों को बढ़ावा देने के लिए इस टूर्नामेंट में हमारी प्रतिबद्धता है और टाटा ओपन महाराष्ट्र के टूर्नामेंट निदेशक प्रशांत सुतार ने एक बयान में कहा, "उन्हें एक मंच प्रदान करें". चेन्नई का 27 वर्षीय खिलाड़ी हमवतन युकी भांबरी के साथ मुख्य ड्रॉ में शामिल होगा.

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"मैं बेहद खुश हूं कि टूर्नामेंट के आयोजक वाइल्डकार्ड के साथ मुख्य ड्रॉ में जाने में मेरी मदद कर रहे हैं. बहुत सारे अच्छे खिलाड़ियों के साथ मैदान काफी कठिन है और यह आसान नहीं होने वाला है लेकिन मैं अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करने जा रहा हूं. और अच्छा प्रदर्शन करने की उम्मीद है. पिछले साल भारत में टाटा ओपन महाराष्ट्र और अन्य टूर्नामेंट नहीं होना बहुत चुनौतीपूर्ण था". ये आयोजन भारतीयों के लिए अच्छे हैं. टाटा ओपन महाराष्ट्र के एक साल से चूकने पर यह अच्छा नहीं लगा, लेकिन मुझे खुशी है कि यह अब वापस आ गया. सिंगल्स के अलावा रामकुमार डबल्स के मुख्य ड्रॉ का भी हिस्सा होंगे, जो अनुभवी रोहन बोपन्ना के साथ सप्ताह भर चलने वाले इस इवेंट में हिस्सा लेंगे.