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वानखेड़े स्टेडियम में मुंबई इंडियंस और रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के बीच खेले गए IPL 2026 मैच में हार्दिक पांड्या और क्रुणाल पांड्या के बीच मैदान पर चल रही भाईचारे की प्रतिद्वंद्विता ने एक नाटकीय मोड़ ले लिया। RCB के खिलाड़ी क्रुणाल, MI के कप्तान हार्दिक के आउट होने पर बेहद उत्साहित दिखे; जब हार्दिक 22 गेंदों पर 40 रन बनाकर जैकब डफ़ी की गेंद पर आउट हुए, तो क्रुणाल ने ज़ोरदार 'हाई-फ़ाइव' दिया।

रोमारियो शेफ़र्ड ने कैच लपका, और क्रुणाल उत्साह में दौड़ते हुए आए और अपने हाथों की मुट्ठियाँ भींचकर एक असामान्य रूप से आक्रामक अंदाज़ में जश्न मनाया, जिसका वीडियो तुरंत वायरल हो गया। बात यहीं खत्म नहीं हुई, मैच के बाद जब हाथ मिलाने का समय आया, तब भी दोनों भाइयों ने एक-दूसरे से नज़रें मिलाने से परहेज़ किया; अपनी सामान्य दोस्ताना व्यवहार के विपरीत, इस बार दोनों के बीच न तो कोई गले मिलना हुआ और न ही कोई बातचीत।

इस घटना ने पांड्या भाइयों के बीच दरार की उन अटकलों को और तेज़ कर दिया है, जिनकी शुरुआत भारत की जीत वाले T20 विश्व कप 2026 के बाद हुई थी। हालाँकि क्रुणाल पहले ही इन बातों को बेबुनियाद बताकर खारिज कर चुके हैं और मैदान के बाहर अपने भाईचारे के रिश्ते पर ज़ोर दे चुके हैं, लेकिन क्रिकेट प्रशंसक इस मुद्दे पर बँटे हुए हैं। IPL मैच का मुख्य पहलू तो दोनों टीमों के बीच की ज़ोरदार प्रतिस्पर्धा थी, लेकिन मैदान पर दोनों भाइयों के बीच की ठंडी हवा ने क्रिकेट प्रशंसकों को उनके निजी रिश्तों में आई खटास के बारे में सोचने पर मजबूर कर दिया।