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गुजरात में चांडीपुरा वायरस (CHPV) के जानलेवा प्रकोप से 22 बच्चों की मौत हो गई है और अब तक 35 मामलों की पुष्टि हुई है। यह वायरस, जिसकी पहचान सबसे पहले 1965 में महाराष्ट्र के चांडीपुरा गाँव में हुई थी, मुख्य रूप से संक्रमित सैंडफ्लाई (रेत की मक्खी) के काटने से फैलता है और 15 साल से कम उम्र के बच्चों को निशाना बनाता है।

CHPV एक न्यूरोट्रोपिक वायरस है जो एक्यूट एन्सेफलाइटिस सिंड्रोम (AES) का कारण बनता है। खून में पहुँचने के बाद, यह तेज़ी से ब्लड-ब्रेन बैरियर को पार करता है, दिमाग की कोशिकाओं के अंदर अपनी संख्या बढ़ाता है और दिमाग में गंभीर सूजन पैदा करता है। इससे दिमाग में इम्यून सेल्स एक्टिवेट हो जाते हैं, ऑक्सीडेटिव स्ट्रेस बढ़ता है और बड़े पैमाने पर न्यूरॉन्स (दिमाग की कोशिकाएँ) मरने लगते हैं। इसके लक्षण तेज़ी से बढ़ते हैं—तेज़ बुखार, उल्टी और सिरदर्द से लेकर दौरे पड़ना, होश खोना और कोमा में जाना—और अक्सर ये सब 24-48 घंटों के भीतर हो जाता है।

इसके लिए कोई खास एंटीवायरल इलाज या वैक्सीन नहीं है। इसका इलाज गहन देखभाल (सपोर्टिव केयर) पर निर्भर करता है, जिसमें ICU सपोर्ट और दिमाग की सूजन को नियंत्रित करना शामिल है। स्वास्थ्य अधिकारी वेक्टर कंट्रोल (मक्खियों की रोकथाम), मिट्टी के घरों की दरारों को बंद करने और न्यूरोलॉजिकल लक्षण दिखने पर बच्चों को तुरंत अस्पताल ले जाने की सलाह देते हैं।