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स्वास्थ्य विशेषज्ञों का कहना है कि धूम्रपान से 15 तरह के कैंसर का खतरा होता है, लेकिन सबसे आम फेफड़ों का कैंसर है। तंबाकू के धुएं में ज़हरीले रसायन होते हैं जो शरीर के सभी हिस्सों की कोशिकाओं के जेनेटिक मटीरियल पर असर डालते हैं—सिर्फ़ फेफड़ों की कोशिकाओं पर ही नहीं।

इनमें मुंह, गले, लैरिंक्स और इसोफेगस का कैंसर; ब्लैडर कैंसर; किडनी कैंसर; पैंक्रियास कैंसर; पेट का कैंसर; लिवर कैंसर; सर्वाइकल, कोलन और रेक्टम का कैंसर; और एक्यूट मायलॉइड ल्यूकेमिया तथा अन्य तरह के कैंसर शामिल हैं। बहुत कम लोगों को यह एहसास होता है कि ये जानलेवा बीमारियां धूम्रपान करने वालों के लिए बेहद खतरनाक हैं।

धूम्रपान छोड़कर इन जोखिमों को तेज़ी से कम किया जा सकता है। धूम्रपान से जुड़े कई तरह के कैंसर होने की संभावना 20 साल के भीतर काफी कम हो जाती है। स्वास्थ्य पेशेवरों और आम जनता—दोनों को ही तंबाकू का इस्तेमाल पूरी तरह से बंद करने और दूसरों के धुएं (secondhand smoke) से दूर रहने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है।

यह व्यापक असर दिखाता है कि आज दुनिया में कैंसर के सबसे आम और रोके जा सकने वाले कारणों में से एक धूम्रपान है। फेफड़ों के कैंसर से परे, इस विषय की पूरी समझ होना बेहतर स्वास्थ्य निर्णय लेने और लोगों को धूम्रपान छोड़ने में मदद करने के लिए उतना ही ज़रूरी है।