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मीठे पेय पदार्थों का लोगों के स्वास्थ्य पर पड़ने वाला विनाशकारी प्रभाव एक ऐसा मुद्दा है, जिसके बारे में स्वास्थ्य विशेषज्ञ दुनिया भर में ज़ोर-शोर से आवाज़ उठा रहे हैं। Tufts University और WHO तथा CDC जैसे अन्य संस्थानों के जाने-माने विद्वानों ने इस तथ्य की ओर ध्यान दिलाया है कि चीनी वाले पेय पदार्थ (SSBs)—जिनमें सोडा, एनर्जी ड्रिंक्स और मीठे जूस शामिल हैं—गंभीर बीमारियों के मुख्य कारणों में से एक हैं। 'Nature Medicine' नामक जर्नल में 2025 में प्रकाशित एक बड़े अध्ययन में यह अनुमान लगाया गया था कि 2020 में दुनिया भर में टाइप 2 डायबिटीज़ के 22 लाख नए मामले और दिल की बीमारियों (कार्डियोवैस्कुलर रोग) के 12 लाख नए मामले मीठे पेय पदार्थों के कारण सामने आए थे। इसके परिणामस्वरूप, लगभग 3,40,000 लोगों की समय से पहले मृत्यु हो गई। ठोस भोजन के विपरीत, ये 'खाली कैलोरी' वाले तरल पदार्थ रक्त शर्करा (ब्लड शुगर) के स्तर में अचानक तेज़ी लाते हैं, जिससे इंसुलिन के प्रति शरीर की संवेदनशीलता कम हो जाती है (इंसुलिन इनटॉलरेंस), शरीर में सूजन आ जाती है और वज़न बढ़ने लगता है। Tufts University के डॉ. दारियुश मोज़ाफ़रियन के अनुसार, रोज़ाना सिर्फ़ एक मीठा पेय पदार्थ पीने से भी दिल की बीमारियों का खतरा बढ़ जाता है—भले ही कोई व्यक्ति कितना भी सक्रिय (एक्टिव) क्यों न हो। CDC ने चेतावनी दी है कि इन पेय पदार्थों का संबंध मोटापा, दाँतों की सड़न, गठिया (Gout) और नॉन-अल्कोहलिक फैटी लिवर रोग जैसी समस्याओं से है। लैटिन अमेरिकी क्षेत्र और उप-सहारा अफ़्रीका जैसे इलाकों में इन बीमारियों का बोझ स्पष्ट रूप से बढ़ता हुआ दिखाई दे रहा है, क्योंकि इन क्षेत्रों में मीठे पेय पदार्थों का सेवन लगातार बढ़ रहा है। WHO के विशेषज्ञ सरकारों को यह सलाह देते हैं कि वे मीठे पेय पदार्थों पर लगने वाले करों (टैक्स) में वृद्धि करें, ताकि लोग इनका सेवन कम करें और इस तरह प्राप्त होने वाले राजस्व का उपयोग स्वास्थ्य कार्यक्रमों को बेहतर बनाने में किया जा सके। पानी, बिना चीनी वाली चाय या कॉफ़ी जैसे विकल्पों को अपनाने से जोखिमों को काफ़ी हद तक कम किया जा सकता है। ज़्यादातर विद्वान इस बात से सहमत हैं कि बेहतर स्वास्थ्य पाने के लिए, लंबे समय तक मीठे पेय पदार्थों का सेवन कम करना या उनसे पूरी तरह परहेज़ करना चाहिए।