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महिलाओं की तुलना में पुरुष ज़्यादा जल्दी सो जाते हैं; जबकि महिलाओं को सोने में औसतन 5-10 मिनट लगते हैं। नींद के इस लिंग-आधारित अंतर के पीछे कई कारण हैं।

पुरुषों के हार्मोन—विशेष रूप से टेस्टोस्टेरोन—अपेक्षाकृत स्थिर रहते हैं, जिसका अर्थ है कि वे ज़्यादा तेज़ी से शांत हो पाते हैं। महिलाओं में मासिक धर्म चक्र, गर्भावस्था, या रजोनिवृत्ति (menopause) अक्सर उनकी नींद में बाधा डालती है। एस्ट्रोजन और प्रोजेस्टेरोन के बदलते स्तर नींद को बाधित करते हैं, जिससे सोने से पहले मन में ज़्यादा हलचल (arousal) होती है और नींद की गुणवत्ता (density) कम हो जाती है।

महिलाओं में चिंता और अवसाद (depression) की समस्या भी ज़्यादा पाई जाती है—जो पुरुषों की तुलना में महिलाओं में दोगुनी आम है—और इस कारण सोने के समय भी उनका मस्तिष्क सक्रिय रहता है। एक साथ कई काम करने (multitasking) और देखभाल करने की ज़िम्मेदारियों से उत्पन्न मानसिक बोझ, तथा भावनाओं में उलझे रहना (emotional rumination), ऐसे अतिरिक्त कारक हैं जो नींद शुरू होने में बाधा डालते हैं।

इसके अलावा, पुरुषों में नींद का दबाव (एडेनोसिन) ज़्यादा तेज़ी से बनता है। हालाँकि महिलाओं को कुल मिलाकर थोड़ी ज़्यादा नींद और ज़्यादा गहरी/REM नींद की आवश्यकता होती है, लेकिन उनकी नींद की गुणवत्ता अक्सर खराब होती है और उनमें अनिद्रा (insomnia) की दर भी ज़्यादा होती है।

नींद से जुड़े इस अंतर को दूर करने के लिए, नींद से जुड़ी अच्छी आदतों (sleep hygiene) को अपनाना, तनाव का प्रबंधन करना, और हार्मोनल समस्याओं का समाधान करना संभव है।