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अंटार्कटिका के समुद्री जल में यात्रा कर रहा एक क्रूज़ शिप अपने यात्रियों और क्रू सदस्यों के लिए एक बुरे सपने में बदल गया है, जब जहाज़ पर हंटावायरस का प्रकोप फैल गया। जब अचानक अंटार्कटिक क्रूज़ शिप पर हंटावायरस का प्रकोप हुआ, तो लग्ज़री जहाज़ MV Hondius में सवार यात्रियों और क्रू सदस्यों के लिए यह एक भयानक अनुभव बन गया। नीदरलैंड्स की कंपनी 'इना अमौर ट्रैवल' के इस जहाज़ पर 23 देशों के 149 यात्री सवार थे; तीन यात्रियों की मौत होने और आठ लोगों में वायरस की पुष्टि होने (तथा चार अन्य में संक्रमण का संदेह होने) के बाद, जहाज़ को अब केप वर्डे द्वीपों के पास लंगर डालकर रोक दिया गया है।

क्रू सदस्यों में भारत के दो नागरिक भी शामिल हैं। विदेश मंत्रालय उनकी स्थिति पर बारीकी से नज़र रखे हुए है, क्योंकि अभी तक उनकी स्वास्थ्य स्थिति के बारे में कोई भी जानकारी सार्वजनिक रूप से जारी नहीं की गई है, और भारत में उनके परिजनों व शुभचिंतकों द्वारा चिंता व्यक्त की जा रही है। हंटावायरस एक कम-ज्ञात, बहुत ज़्यादा संक्रामक वायरस है जो चूहों से फैलता है और आमतौर पर सांस की गंभीर बीमारी पैदा करता है। यह एक क्रूज़ शिप से जुड़ा मामला है, जहाँ इस वायरस का फैलना एक असामान्य घटना रही है। यह जहाज़ अंटार्कटिका के पानी से गुज़रते हुए, अटलांटिक महासागर को पार करने से पहले ही अर्जेंटीना से अपने घर की ओर लौट चुका था।

WHO समेत स्वास्थ्य अधिकारियों ने मिलकर इस पर कार्रवाई की है। कई यात्रियों को इलाज के लिए अस्पताल में भर्ती कराया गया है, जबकि कुछ अन्य को निगरानी में रखा गया है। इस जहाज़ को आगे और यात्रियों को उतारने के लिए स्पेन के कैनरी आइलैंड्स की ओर रवाना किया जाना है; यह काम बहुत ही सख़्त नियमों के तहत किया जाएगा।

इस घटना के बाद, कई देशों में उन लोगों पर अंतरराष्ट्रीय स्तर पर निगरानी रखी जा रही है जो इस वायरस के संपर्क में आए हो सकते हैं। लेकिन विशेषज्ञों का कहना है कि इंसानों में जानवरों से हंटावायरस फैलना एक बहुत ही दुर्लभ घटना है, और वे लोगों को सतर्क रहने की सलाह दे रहे हैं।