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22 मई, 2026 को, सुप्रीम कोर्ट ने 'क्रीमी लेयर' सिद्धांत पर अपने फैसले में, OBCs के लिए आरक्षण लाभों से जुड़े एक मामले में ज़ोरदार टिप्पणी की। जस्टिस बी.वी. नागरत्ना ने याचिकाकर्ता से एक सवाल पूछते हुए पूछा कि आखिर IAS अधिकारियों के बच्चों को आरक्षण किस आधार पर मिलना चाहिए?

इसके बाद, जस्टिस उज्ज्वल भुइयां की अध्यक्षता वाली पीठ ने कहा कि शिक्षा और आर्थिक सशक्तिकरण से सामाजिक गतिशीलता आ सकती है। कोर्ट ने टिप्पणी करते हुए कहा, "माता-पिता पढ़े-लिखे हैं, अच्छी नौकरियों में हैं, उन्हें अच्छी आय होती है, और फिर भी बच्चे आरक्षण चाहते हैं; ऐसे बच्चों को आरक्षण के दायरे से बाहर कर देना चाहिए।"

ये टिप्पणियाँ तब की गईं जब कर्नाटक में 'क्रीमी लेयर' श्रेणी के तहत एक प्रतियोगी को कोटे के लाभों से बाहर किए जाने को चुनौती देने वाली याचिका पर सुनवाई चल रही थी; इस मामले में दोनों माता-पिता राज्य सरकार के कर्मचारी थे और उनकी आय 'क्रीमी लेयर' की सीमा से अधिक थी। कोर्ट ने कहा कि जब परिवार आरक्षण की सीढ़ियाँ चढ़कर ऊपर उठ जाते हैं, तो उनके बच्चों द्वारा आरक्षण का लाभ लेना, वास्तव में वंचित लोगों के साथ अन्याय है। इससे पूरे देश में एक नई बहस छिड़ गई है कि 'क्रीमी लेयर' आरक्षण के लिए ऐसे लक्षित मापदंड अपनाए जाएं, जिनमें केवल 'सबसे गरीब से भी गरीब' लोगों को शामिल किया जाए—ताकि वास्तविक सामाजिक उत्थान सुनिश्चित हो सके, न कि केवल लगातार मिलने वाले विशेषाधिकार।