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ज़्यादातर भारतीय जो सार्वजनिक परिवहन का इस्तेमाल करते हैं, पैदल चलते हैं, और/या जिनके पास अपनी कार नहीं है, उन्हें लगता है कि तेल की ऊँची कीमतों से उन्हें ज़्यादा चिंता करने की ज़रूरत नहीं है। लेकिन असलियत कुछ और ही है; भारत अपनी ज़रूरत का लगभग 85-90 प्रतिशत कच्चा तेल आयात करता है, इसलिए हमारी अर्थव्यवस्था वैश्विक बाज़ार में तेल की कीमतों में होने वाले अचानक उतार-चढ़ाव के प्रति बहुत संवेदनशील है। जब कच्चे तेल की कीमतों में बढ़ोतरी की संभावना होती है (उदाहरण के लिए, भू-राजनीतिक तनाव बढ़ने पर कीमत $100 प्रति बैरल से ज़्यादा हो जाना), तो ट्रक, ट्रेन और लॉजिस्टिक्स सेवाओं में डीज़ल की कीमतें सबसे पहले आसमान छूने लगती हैं। इससे माल ढुलाई की लागत बढ़ जाती है, और यह सारा अतिरिक्त खर्च अंततः उपभोक्ताओं पर ही डाल दिया जाता है—यानी, परिवहन के ज़रिए भेजे जाने वाले लगभग हर सामान की कीमतें बढ़ जाती हैं: जैसे भोजन और अनाज, डेयरी उत्पाद, पैकेटबंद सामान, निर्माण सामग्री, और यहाँ तक कि ऑनलाइन सेवाएँ भी। इससे भारी महँगाई फैलती है—तेल की कीमतों में हर 10 प्रतिशत की बढ़ोतरी पर उपभोक्ता मूल्य सूचकांक (CPI) में औसतन 0.5-0.7% की वृद्धि होती है—और लोगों की ज़रूरी चीज़ें खरीदने की क्षमता कमज़ोर पड़ने लगती है। किसानों को भी खाद और ट्रैक्टर (जो डीज़ल पर निर्भर होते हैं) ज़्यादा महँगे मिलेंगे, जिससे वे भोजन की कीमतें और भी ज़्यादा बढ़ा सकते हैं। सरकार द्वारा दी जाने वाली सब्सिडी के ज़रिए कल्याणकारी योजनाओं पर होने वाला खर्च भी सीमित हो जाएगा। आयात बिलों का बढ़ना—जो परोक्ष रूप से रुपए को कमज़ोर करता है—आयातित वस्तुओं पर भी दबाव डालता है। संक्षेप में कहें तो, तेल की कीमतों में होने वाले झटके पूरी सप्लाई चेन में फैल जाते हैं और चुपचाप देश के कई बजटों पर चोट करते हैं—चाहे उन बजटों में कार शामिल हो या न हो।