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ईरानी इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स (IRGC) ने 3 अप्रैल, 2026 को घोषणा की कि उसकी हवाई सुरक्षा प्रणालियों ने—जिनके बारे में उसका दावा है कि वे दुनिया में सबसे अत्याधुनिक हैं—देश के मध्य भाग में अमेरिका के दूसरे F-35 लाइटनिंग II स्टेल्थ लड़ाकू विमान को सफलतापूर्वक मार गिराया है। सरकारी मीडिया (जिसमें 'मेहर न्यूज़ एजेंसी' भी शामिल है) के अनुसार, इस विमान को IRGC की एयरोस्पेस फोर्स ने निशाना बनाया था। टक्कर और उसके बाद हुए ज़ोरदार धमाके के कारण विमान दुर्घटनाग्रस्त हो गया; धमाके की तीव्रता को देखते हुए पायलट के बचने की संभावना बहुत कम मानी जा रही है।

फरवरी 2026 के अंत में शुरू हुए मौजूदा संघर्ष के बीच, तेहरान द्वारा हाल के हफ्तों में किया गया यह दूसरा ऐसा दावा है। ईरानी समाचार आउटलेट्स ने तस्वीरें और वीडियो प्रकाशित किए हैं, जिनमें कथित तौर पर घटनास्थल पर विमान का मलबा दिखाई दे रहा है। F-35 दुनिया का सबसे महंगा और सबसे उन्नत पांचवीं पीढ़ी का लड़ाकू विमान है (इसकी एक यूनिट की कीमत आमतौर पर लगभग 100 मिलियन अमेरिकी डॉलर, या लगभग ₹931 करोड़ भारतीय रुपये बताई जाती है), और यह अपनी 'स्टेल्थ' (राडार की पकड़ में न आने वाली) तकनीक के लिए जाना जाता है। US सेंट्रल कमांड और पेंटागन के अधिकारी अभी तक हाल की घटना की आधिकारिक तौर पर पुष्टि या खंडन नहीं कर रहे हैं, हालाँकि पहले भी F-35 के क्षतिग्रस्त होने की घटनाएँ सामने आई हैं, और यह स्वीकार किया गया है कि ईरानियों द्वारा आग लगाए जाने के संदेह के बाद विमान को आपातकालीन लैंडिंग करनी पड़ी थी। कुछ अन्य घटनाओं में US के दूसरे विमान भी शामिल थे, जिनकी रिपोर्ट अलग से की गई थी, और इससे युद्ध के माहौल में अनिश्चितता और बढ़ गई है।

इन आरोपों ने ईरानी हवाई सुरक्षा में हो रहे सुधारों को लेकर दुनिया भर की चिंताएँ बढ़ा दी हैं, और यहाँ तक कि US की उच्च-तकनीकी 'स्टेल्थ टेक्नोलॉजी' की भी, किसी शत्रुतापूर्ण हवाई क्षेत्र में सुरक्षित रहने की क्षमता पर संदेह पैदा कर दिया है। यह स्थिति इस समय काफी सक्रिय है, क्योंकि दोनों पक्ष इस क्षेत्र में ज़ोरदार सैन्य कार्रवाई में शामिल हैं।

जो कुछ भी हो रहा है, उससे तनाव और बढ़ रहा है, और यह संघर्ष एक नया, ज़्यादा खतरनाक मोड़ लेता जा रहा है।