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सोमवार को, स्थानीय समय के अनुसार शाम 4:53 बजे, प्रशांत महासागर में, उत्तरी इवाते प्रीफेक्चर के तट से दूर, एक शक्तिशाली भूकंप आया। इसके कारण तीन मीटर तक ऊंची सुनामी की चेतावनी जारी की गई, और भूकंप के लगभग 40 मिनट बाद 5.6 तीव्रता का एक और झटका (aftershock) भी महसूस किया गया। ABC News

इस भूकंप के कारण इवाते प्रीफेक्चर के कुजी बंदरगाह में 80 सेंटीमीटर ऊंची सुनामी लहरें उठीं, और इवाते के मियाको बंदरगाह में 40 सेंटीमीटर ऊंची सुनामी लहरें देखी गईं। आओमोरी के हाचिनोहे बंदरगाह पर, और मियागी प्रीफेक्चर के एरिमो और अयुकावा बंदरगाहों पर भी सुनामी लहरें देखी गईं।

सोमवार को आए इस भूकंप के बाद, जापान की आपदा प्रबंधन एजेंसी ने 180,000 से अधिक लोगों को सुरक्षित स्थानों पर पहुंचाया। प्रभावित क्षेत्रों में, प्रधानमंत्री ताकिनाची ने वहां मौजूद लोगों से जल्द से जल्द सुरक्षित स्थानों पर जाने की अपील की। ​​उन्होंने कहा कि सरकार नुकसान का आकलन करने और आपातकालीन आपदा राहत कार्य शुरू करने के लिए हर संभव प्रयास कर रही है।

जापान के शीर्ष सरकारी प्रवक्ता, मिनोरू किहारा के अनुसार, भूकंप के कारण तत्काल किसी के हताहत होने की कोई खबर नहीं है और भारी नुकसान हुआ है। प्रभावित इलाकों में फ़िलहाल कोई भी चालू परमाणु ऊर्जा संयंत्र नहीं है, और बंद पड़े संयंत्रों में भी किसी तरह की गड़बड़ी की कोई रिपोर्ट नहीं है।

होक्काइडो से लेकर चिबा प्रीफ़ेक्चर तक 182 नगरपालिकाओं के लिए एक लगातार जारी रहने वाली सलाह जारी की गई, जिसे एक दुर्लभ "बाद के भूकंप की चेतावनी" का रूप दिया गया। इसमें लोगों को अपने बचाव (evacuation) की योजनाओं को दोबारा जाँचने का निर्देश दिया गया है। अब 8 या उससे ज़्यादा तीव्रता वाले भूकंप आने की संभावना लगभग 1 प्रतिशत बढ़ गई है—जो कि सामान्य तौर पर 0.1 प्रतिशत मानी जाने वाली भूकंप की संभावना से दस गुना ज़्यादा है—और यह स्थिति 27 अप्रैल तक बनी रहेगी। द जापान टाइम्स

साल 2011 में पूर्वोत्तर जापान में आए 9 तीव्रता वाले उस विनाशकारी भूकंप और सुनामी की यादें आज भी ताज़ा हैं, जिसके कारण लगभग 18,500 लोगों की जान चली गई थी और फुकुशिमा परमाणु आपदा जैसी भीषण घटना हुई थी।