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नई सरकार के लिए अपनी शुरुआती योजनाओं में से एक के तौर पर, मुख्यमंत्री DK शिवकुमार ने 4 जून, 2026 को कर्नाटक के सभी ज़िलों में सभी छात्रों को मुफ़्त बस पास देने का प्रस्ताव रखा। यह योजना कर्नाटक राज्य सड़क परिवहन निगम (KSRTC) और सरकार द्वारा संचालित अन्य बसों में यात्रा करने वाले स्कूल, कॉलेज और उच्च शिक्षा संस्थानों के सभी छात्रों पर लागू होगी।

मंत्रिमंडल के इस फ़ैसले पर प्रतिक्रिया देते हुए, शिवकुमार ने स्वीकार किया कि इसके क्रियान्वयन से माता-पिता पर शिक्षा का आर्थिक बोझ कम होगा, विशेष रूप से ग्रामीण और अर्ध-शहरी क्षेत्रों में। दूसरी ओर, छात्रों को अपने संस्थानों में सत्यापन के बाद स्मार्ट कार्ड मिलेंगे, जिससे उन्हें किसी भी तरह की परेशानी का सामना नहीं करना पड़ेगा।

इस योजना से 1.2 करोड़ से अधिक छात्रों को लाभ मिलेगा और राज्य के खजाने पर इसका वार्षिक खर्च लगभग ₹1,200 करोड़ होने का अनुमान है। इसे अगले साल के शैक्षणिक सत्र से शुरू किया जाएगा, और कुछ ज़िलों में इसे शुरुआत से ही लागू करने की योजना है।

छात्रों की इस पहल का अभिभावकों, शिक्षाविदों और विपक्षी राजनीतिक दलों ने भी ज़ोरदार स्वागत किया है। यह कांग्रेस के 'युवा शिक्षा कल्याण' पर ज़ोर देने की नीति का ही एक हिस्सा है, जिसे चुनावों के मद्देनज़र सामने लाया गया है। मुफ़्त पास के लिए पंजीकरण जल्द ही स्कूलों और कॉलेजों के माध्यम से शुरू होंगे।