वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने सोमवार को कीमतों को कम करने के लिए पेट्रोल और डीजल पर उत्पाद शुल्क में कटौती से इंकार कर दिया, जो कि अब तक के उच्चतम स्तर को छू गया है, यह कहते हुए कि पिछले सब्सिडी वाले ईंधन पॉज़ सीमाओं के बदले भुगतान.

पिछली कांग्रेस के नेतृत्व वाली यूपीए सरकार के दौरान पेट्रोल और डीजल के साथ-साथ रसोई गैस और मिट्टी के तेल को रियायती दरों पर बेचा जाता था. कृत्रिम रूप से दबाए गए खुदरा बिक्री मूल्य और लागत के बीच समानता लाने के लिए सब्सिडी का भुगतान करने के बजाय, जो कि 100 डॉलर प्रति बैरल को पार करने वाली अंतरराष्ट्रीय दरों के कारण बढ़ गया था, तत्कालीन सरकार ने राज्य-ईंधन खुदरा विक्रेताओं को कुल ₹ 1.34 लाख करोड़ के तेल बांड जारी किए.

इन तेल बांडों और उन पर ब्याज का भुगतान अभी किया जा रहा है. उन्होंने यहां कहा, "अगर मुझ पर तेल बांड भरने का बोझ नहीं होता तो मैं ईंधन पर उत्पाद शुल्क कम करने की स्थिति में होती." "पिछली सरकार ने तेल बांड जारी करके हमारे काम को कठिन बना दिया है. अगर मैं कुछ करना चाहता हूं तो भी मैं अपनी नाक से तेल बांड के लिए भुगतान कर रहा हूं."

सीतारमण, जिन्होंने पिछले साल राजस्व संग्रह को बढ़ाने के लिए पेट्रोल और डीजल पर उत्पाद शुल्क बढ़ाया था, ने कहा कि पिछले सात वर्षों में भुगतान किए गए तेल बांड पर ब्याज कुल ₹70,195.72 करोड़ था. उन्होंने कहा कि ₹1.34 लाख करोड़ के तेल बांडों में से केवल ₹3,500 करोड़ मूलधन का भुगतान किया गया है और शेष ₹1.3 लाख करोड़ इस वित्तीय वर्ष और 2025-26 के बीच चुकौती के कारण है, उसने कहा.