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जयपुर में एक शानदार फोटोशूट के बाद एक हथिनी की मौत की खबर फैलते ही सोशल मीडिया पर लोगों का गुस्सा फूट पड़ा। चंचल नाम की इस हथिनी को चमकीले गुलाबी रंग से रंगा गया था; फोटोशूट के दौरान, परेशानी के साफ संकेत दिखने के बावजूद वह चुपचाप खड़ी रही। यह घटना नवंबर 2025 में, एक पुराने गणेश मंदिर के शांत और सुनसान खंडहरों के बीच हुई थी। शहर की भीड़भाड़ वाली सड़कों से कुछ ही दूरी पर, एक मॉडल इस विशाल जानवर के बगल में खड़े होकर पोज़ दे रही थी—और दोनों ही कृत्रिम रंगों में रंगे हुए थे। इस कलाकार के पैर कभी स्पेन की धरती पर नहीं पड़े थे—वह मूल रूप से रूस की रहने वाली है, लेकिन बार्सिलोना से अपना काम करती है। हालाँकि, इसे एक कला का रूप दिया गया था, लेकिन जब लोगों को पता चला कि इस घटना के बाद क्या हुआ, तो इन तस्वीरों को लेकर लोगों में भारी गुस्सा फैल गया। जूलिया बुरुलेवा अपनी आजीविका के लिए तस्वीरें खींचने का काम करती हैं। इस बार, जयपुर में किए गए उनके फोटोशूट की वजह से लोग उनसे नाराज़ हैं। इस फोटोशूट के दौरान, उन्होंने एक चमकीले गुलाबी रंग के हाथी को 'प्रॉप' (कलाकृति के एक हिस्से) के तौर पर इस्तेमाल किया था। कुछ लोगों का कहना है कि यह स्थानीय संस्कृति का अपमान है, जबकि कुछ अन्य लोगों का तर्क है कि यह केवल अपनी रचनात्मकता को व्यक्त करने का एक तरीका है। अधिकारियों ने इस बात की जाँच शुरू कर दी है कि क्या इस दौरान किसी नियम का उल्लंघन किया गया था। जैसे ही ये तस्वीरें ऑनलाइन फैलीं, सोशल मीडिया पर इस मुद्दे को लेकर हलचल मच गई। आलोचक इस हरकत को 'असंवेदनशील' बता रहे हैं, जबकि इसके समर्थक यह तर्क दे रहे हैं कि रचनात्मकता पर इतनी सख्ती से रोक नहीं लगाई जानी चाहिए। बहस हर घंटे और तेज़ होती जा रही है बिना किसी केमिकल वाले गुलाल की एक बौछार—ठीक वैसी ही जैसी होली के दौरान उड़ती है—हाथी की त्वचा पर पड़ी, जो कुछ ही देर रुकी और फिर धुल गई। हाथी गाँव में जानवरों की देखभाल करने वाले लोगों ने इस घटना का समर्थन करते हुए कहा कि सब कुछ सुरक्षित रहा और नियमों का पालन किया गया। एक सर्दियों की सुबह, चंचल ने हिलना-डुलना बंद कर दिया—उसकी साँसें बस थम गईं। वह जीवन के उस पड़ाव पर पहुँच चुकी थी जहाँ उम्र का बोझ बहुत भारी हो जाता है; संभवतः उसने पैंसठ से सत्तर साल का जीवन जिया था। हाथी गाँव में यह खबर चुपचाप फैल गई, जिसे उन लोगों ने पहुँचाया जो उसे सबसे अच्छी तरह जानते थे। बल्लू खान, जो इस जगह का प्रबंधन करने वाले स्थानीय समूह का हिस्सा हैं, ने वही बात कही जो कई लोग पहले से महसूस कर रहे थे—कि किसी घटना ने नहीं, बल्कि समय ने ही उसके जीवन का अंत किया। कुछ दिन पहले खींची गई तस्वीरें? इस मामले से जुड़े लोगों के अनुसार, उन तस्वीरों का इसमें कोई हाथ नहीं था। गुलाबी हाथी की तस्वीर ने भारत में गुस्सा भड़का दिया फिर भी, इस घटना ने जानवरों के साथ किए जाने वाले व्यवहार को लेकर तीखी बहस छेड़ दी, खासकर तब जब उन्हें किसी प्रदर्शन में इस्तेमाल किया जाता है। क्योंकि यह सवाल उठने लगे कि क्या हाथियों को सिर्फ़ शो के लिए कैद करके रखना सही है। इसके बावजूद, जब लोगों ने ऑनलाइन और ऑफलाइन ज़ोरदार प्रतिक्रिया दी, तो वन विभाग के अधिकारियों ने जाँच शुरू कर दी। हालाँकि, भारत के कई हिस्सों में त्योहारों के दौरान ऐसी परंपराएँ आम हैं। इसके पीछे सार्वजनिक प्रदर्शनों में हाथियों को संभालने के पुराने तरीकों को लेकर गहरी बेचैनी छिपी है। फिर भी, बढ़ती निगरानी के बावजूद ये रीति-रिवाज जारी हैं। हाथी लोगों की भावनाओं को गहराई से छूते हैं। कुछ लोग उन्हें रंगों से सजी परेड में खड़े देखना गलत मानते हैं। वहीं, कुछ लोग यह तर्क देते हैं कि परंपराएँ भी मायने रखती हैं, और साथ ही यह भी कि उत्सवों के दौरान जानवरों के साथ कितनी नरमी से पेश आया जाता है। ऑनलाइन इस विषय पर चर्चाएँ लगातार जारी हैं। प्रदर्शन के लिए रखे गए किसी जानवर के साथ कैसा व्यवहार उचित माना जाए? पर्यटक उन्हें देखते हैं। सवाल बढ़ते जाते हैं। संस्कृति और चिंता के बीच टकराव की स्थिति बन जाती है।