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"सुपर अल नीनो" की कोई खास वैज्ञानिक परिभाषा नहीं है—मौसम का पूर्वानुमान लगाने वाले और मीडिया के लोग आमतौर पर एक बहुत ही शक्तिशाली अल नीनो की स्थिति को बताने के लिए इस शब्द का इस्तेमाल करते हैं। ऐसा तब होता है, जब मध्य भूमध्यरेखीय प्रशांत महासागर के 'नीनो 3.4' क्षेत्र में समुद्री तापमान कई महीनों तक औसत से कम से कम 2°C (और कभी-कभी 2.5°C से भी ज़्यादा) बढ़ जाता है।

आमतौर पर अल नीनो का मतलब है, हर महीने तापमान में कम से कम +0.5°C की बढ़ोतरी; जबकि मध्यम से शक्तिशाली घटनाओं में यह बढ़ोतरी +1.0°C से +1.9°C के बीच होती है। सुपर अल नीनो की घटनाएँ (जो बहुत ही दुर्लभ होती हैं—1950 के बाद से ऐसी कुछ ही घटनाएँ हुई हैं, जिनमें 1982-83, 1997-98 और 2015-16 की घटनाएँ शामिल हैं) दुनिया भर के मौसम पर ज़बरदस्त असर डालती हैं। इनके कारण व्यापारिक हवाएँ (trade winds) कमज़ोर पड़ जाती हैं और बारिश व तूफ़ान के रास्ते बदल जाते हैं।

इसके नतीजों में दक्षिण-पूर्व एशिया, ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अमेरिका में जानलेवा सूखा पड़ना; पूर्वी प्रशांत क्षेत्र और दक्षिणी अमेरिका में भयंकर तूफ़ान और बाढ़ आना; और दुनिया भर के तापमान का रिकॉर्ड तोड़ स्तर तक बढ़ जाना शामिल है। अप्रैल 2026 में, साल के आखिर में एक मज़बूत या सुपर एल नीनो आने की भविष्यवाणियाँ की जा रही हैं; इससे यह संकेत मिलता है कि जलवायु परिवर्तन के औसत से ज़्यादा गर्म दौर के दौरान हमें और भी ज़्यादा भीषण मौसमी घटनाओं का सामना करना पड़ सकता है।