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FIFA वर्ल्ड कप के ग्रुप J स्टेज में ऑस्ट्रिया के खिलाफ अर्जेंटीना के अहम मैच के दौरान लियोनेल मेसी ने कई तरह के जज़्बात महसूस किए। 39 साल के इस सुपरस्टार को शुरुआती पेनल्टी मिस करने पर साफ़ तौर पर गुस्सा आया—वर्ल्ड कप के इतिहास में यह उनकी तीसरी पेनल्टी मिस थी।

लेकिन इस महान खिलाड़ी (GOAT) ने शानदार वापसी की। 38वें मिनट में एक बेहतरीन शॉट से गोल करके उन्होंने मिरोस्लाव क्लोज़ को पीछे छोड़ा और 18 गोल के साथ पुरुषों के टूर्नामेंट में सबसे ज़्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी बन गए। इसके बाद स्टॉपेज-टाइम में एक और रोमांचक गोल करके 2-0 की जीत पक्की की; इस तरह दो मैचों में उनके कुल पाँच गोल हो गए और वे फिर से सबसे आगे हो गए।

इस जीत के साथ, अर्जेंटीना ने ग्रुप J में सभी पॉइंट हासिल किए और लगातार छठे वर्ल्ड कप में नॉकआउट स्टेज के लिए क्वालिफ़ाई किया। पेनल्टी मिस करने के बावजूद, मेसी अपनी काबिलियत और हिम्मत के दम पर डिफेंडिंग चैंपियन टीम के लिए अहम खिलाड़ी बने रहे। मैच के बाद की उनकी बातों ने उनकी निराशा को और बढ़ा दिया, जो बाद में प्रेरणा बन गई और दुनिया के सबसे बड़े मंच पर फ़ुटबॉल के इतिहास में उनकी जगह को और भी पक्का कर दिया।