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मदुरै की प्रथम अतिरिक्त जिला एवं सत्र न्यायालय ने 6 अप्रैल, 2026 को साथानकुलम के हाई-प्रोफाइल हिरासत में मौत के मामले में शामिल सभी नौ पुलिसकर्मियों को मौत की सज़ा सुनाकर एक ऐतिहासिक और अभूतपूर्व फैसला दिया। न्यायाधीश जी. मुथुकुमारन की अध्यक्षता वाली इस अदालत ने इस अपराध को 'अत्यंत जघन्य' और 'बेरहम यातना' करार दिया, जिसके परिणामस्वरूप 58 वर्षीय मोबाइल दुकान मालिक पी. जयराज और उनके 31 वर्षीय बेटे जे. बेनिक्स (जिन्हें बेनिक्स या फेनिक्स भी लिखा जाता है) की मौत हो गई थी।

19 जून, 2020 को, पिता-पुत्र की इस जोड़ी को थूथुकुडी जिले के साथानकुलम पुलिस स्टेशन में गिरफ्तार किया गया था। उन पर COVID-19 लॉकडाउन के नियमों का उल्लंघन करने का आरोप था, क्योंकि उन्होंने तय समय के बाद भी अपनी दुकान खुली रखी थी। हिरासत में उनके साथ अत्यंत क्रूर शारीरिक और यौन दुर्व्यवहार किया गया; जिसके चलते 22 जून को बेनिक्स की और उसके अगले दिन जयराज की मौत हो गई। सेंट्रल ब्यूरो ऑफ़ इन्वेस्टिगेशन (CBI) की जाँच में यातना का दायरा सामने आया। इंस्पेक्टर एस. श्रीधर, सब-इंस्पेक्टर, हेड कांस्टेबल और कांस्टेबल समेत नौ दोषियों को 23 मार्च, 2026 को हत्या और अन्य अपराधों के लिए दोषी ठहराया गया। अदालत ने इसके अलावा पीड़ितों के परिवार को मुआवज़े के तौर पर 1.40 करोड़ रुपये का जुर्माना भी लगाया।

मानवाधिकार कार्यकर्ता और पीड़ित परिवार इस फ़ैसले से खुश हैं; उन्होंने न्याय पाने के लिए लंबे समय तक संघर्ष किया था। यह फ़ैसला हिरासत में होने वाली क्रूरता के ख़िलाफ़ एक कड़ा संदेश देता है, लेकिन दोषियों के हाईकोर्ट में अपील करने और सज़ा रद्द करवाने की उम्मीद है। साल 2020 में, इस मामले को लेकर पूरे तमिलनाडु और देश के बाकी हिस्सों में ज़बरदस्त विरोध प्रदर्शन हुए थे।