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भारत सरकार ने एयरोस्पेस इंडस्ट्री में आत्मनिर्भर भारत की दिशा में एक बड़ा कदम उठाया है। सरकार ने हिंदुस्तान एयरोस्पेस लिमिटेड (HAL) के लिए आठ डोर्नियर 228 NG (नेक्स्ट जेनरेशन) एयरक्राफ्ट खरीदने को मंज़ूरी दी है। ये पूरी तरह से भारत में बने एयरक्राफ्ट इंडियन नेवी और इंडियन कोस्ट गार्ड को दिए जाएंगे, क्योंकि समुद्री टोही और निगरानी के साथ-साथ ट्रांसपोर्ट के लिए फरवरी 2026 के आखिर तक इस पर आखिरी फैसला हो जाएगा।

डोर्नियर 228 NG में एक स्टेट-ऑफ-द-आर्ट ग्लास कॉकपिट, बेहतर फ्यूल कंजम्पशन और ज़्यादा पैसेंजर ले जाने की कैपेसिटी है, साथ ही इसमें बेहतर शॉर्ट-टेकऑफ-एंड-लैंडिंग (STOL) परफॉर्मेंस भी है, जो छोटे आइलैंड एयरस्ट्रिप और कोस्टल बेस पर ऑपरेशन के लिए आइडियल है। नया ऑर्डर बेहतर इंजन और मिशन मशीनरी को शामिल करके पिछले ऑर्डर में सुधार है, और यह पहली बार नहीं है जब HAL ने हाल के सालों में इंडियन आर्म्ड फोर्सेज और पैरामिलिट्री ग्रुप्स को 30 से ज़्यादा डोर्नियर 228 एयरक्राफ्ट सप्लाई किए हैं।

इस कॉन्ट्रैक्ट की वैल्यू कई सौ करोड़ होगी और इसमें टेक्नोलॉजी ट्रांसफर, 90% से ज़्यादा के लोकल कंटेंट प्रॉमिस और HAL द्वारा लॉन्ग-टर्म मेंटेनेंस सपोर्ट भी शामिल होगा। इस एक्विजिशन से भारत में लोकल एविएशन इंडस्ट्री को बढ़ावा मिलेगा, उत्तर प्रदेश में हाई-टेक्नोलॉजी एम्प्लॉयमेंट बनेगा और ज़रूरी मैरीटाइम पेट्रोल एसेट्स के लिए विदेशी वेंडर्स पर डिपेंडेंस से बचा जा सकेगा।

डिफेंस मिनिस्टर राजनाथ सिंह ने इस कदम को मेक इन इंडिया के लिए गर्व की बात बताया क्योंकि डोर्नियर प्रोग्राम को लाइसेंस्ड प्रोडक्शन के बजाय पूरी तरह से स्वदेशी प्रोडक्शन में डेवलप किया गया है। ये प्लेन हिंद महासागर क्षेत्र की सर्विलांस पावर को बढ़ाएंगे क्योंकि समुद्र में और ज़्यादा सिक्योरिटी चिंताएं पैदा होती हैं।

HAL के चेयरमैन और मैनेजिंग डायरेक्टर, सी.बी. अनंतकृष्णन ने कन्फर्म किया कि उनके पास प्रोडक्शन लाइनें हैं और वे 18 से 24 महीनों के बीच अपनी पहली डिलीवरी शुरू कर देंगे। यह ऑर्डर HAL की बढ़ती ऑर्डर बुक में जुड़ गया है, जिसके पास तेजस Mk1A फाइटर्स, LCH प्रचंड हेलीकॉप्टर और दूसरे प्लेटफॉर्म हैं। यह खरीद भारत की स्ट्रेटेजिक डिफेंस एविएशन में आत्मनिर्भरता को सपोर्ट करती है, साथ ही नेवी और कोस्ट गार्ड की ऑपरेशनल तैयारी को भी बेहतर बनाती है। डोर्नियर डील पब्लिक सेक्टर के सफल स्वदेशीकरण और इस तरह सफल इनोवेशन और लागू करने की प्रक्रिया का एक शानदार उदाहरण है, क्योंकि देश और ज़्यादा स्वदेशीकरण की ओर बढ़ रहा है।