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बिहार के नालंदा ज़िले के हरनौत के रहने वाले 28 वर्षीय पैरा पावरलिफ्टर झंडू कुमार ने ग्लासगो में 2026 कॉमनवेल्थ गेम्स में भारत का पहला मेडल जीतकर इतिहास रच दिया है। पुरुषों की हेवीवेट कैटेगरी में हिस्सा लेते हुए, उन्होंने 181 किलोग्राम और 190 किलोग्राम वज़न उठाया और 130.9 पॉइंट्स के साथ ब्रॉन्ज़ मेडल हासिल किया; अपने आखिरी प्रयास में 196 किलोग्राम उठाने की कोशिश में वे बेहतर स्थान पाने से मामूली अंतर से चूक गए।

पोलियो के साथ जन्मे और सब्ज़ी बेचने वाले पिता के घर गरीबी में पले-बढ़े झंडू ने कभी सड़कों पर सब्ज़ियाँ बेचीं और महामारी के दौरान ई-रिक्शा भी चलाया। उन्होंने 2017 में पैरा एथलेटिक्स से शुरुआत की और बाद में पावरलिफ्टिंग अपना ली। SAI गांधीनगर में कोच राजिंदर सिंह राहेलू की देखरेख में उन्होंने तेज़ी से तरक्की की, नेशनल रिकॉर्ड (206 किलोग्राम तक) बनाए और 2025 बीजिंग वर्ल्ड कप और 2026 एशिया-ओशिनिया चैंपियनशिप में ब्रॉन्ज़ मेडल जीते। मुश्किलों से गुज़रकर CWG पोडियम तक पहुँचने के उनके प्रेरणादायक सफ़र ने उन्हें एक राष्ट्रीय नायक और भारतीय पैरा-स्पोर्ट्स में मज़बूती और हिम्मत की मिसाल बना दिया है।